2026: Kleinere Festivalgelände, mehr Erlebnisse

Die deutsche Festivalbranche befindet sich in einem deutlichen Wandel. Nach Jahren des Wachstums, höherer Produktionsstandards, steigender Kosten und veränderter Publikumserwartungen führt dies nun zu einer Verlagerung von Großbühnen hin zu kleineren, intimeren Festivalformaten.

–  Festzelt für bis zu 50 Personen | Happy Feelings Festival Ort: Thuishaven Festivalgelände Amsterdam (Die Nieralnde). Fotograf: Ykka de Jong

Festivalorganisator und Zeltbauer Wessel Bottenberg erzählt uns, dass sowohl niederländische als auch deutsche Festivals international bekannt sind. Laut dem internationalen Fachmagazin IQ sind seit 2024 über 100 niederländische Festivals aus dem Kalender verschwunden. Mindestens 50 Festivals wurden 2025 abgesagt, viele davon ohne angekündigte Rückkehr.

Auch Branchengrößen überdenken ihre Positionen. Mysteryland, das am längsten laufende Tanzfestival der Welt, wird bis 2026 stattfinden. ID&T, der Veranstalter des Festivals, erklärte dazu: „Deenn selbst die größten Reisen brauchen Zeit zum Innehalten, Reflektieren und Weiterentwickeln.“ Dies spiegelt die breitere Realität wider: Die Festivalmarken sind immer noch vorhanden, und das beste Modell steht unter Druck.

Auch Branchengrößen überdenken ihre Positionen. Mysteryland, das am längsten laufende Dance-Festival der Welt, gab bekannt, 2026 keine Ausgabe zu veranstalten. ID&T, der Veranstalter des Festivals, erklärte dazu: „Denn selbst die größten Reisen brauchen Zeit zum Innehalten, Reflektieren und Weiterentwickeln.“ Dies spiegelt die Realität wider: Selbst etablierte Festivalmarken räumen ein, dass das bestehende Modell unter Druck steht.

Der Markt verändert sich, nicht das Bedürfnis nach Live-Erlebnissen.

So erklärt beispielsweise Age Versluis, der niederländische Veranstalter von Friendly Fire, im Fachmagazin Pollstar, dass die Zukunft von Events in kompakteren Formaten liegt. Weniger Risiko, niedrigere Kosten und direkterer Kontakt zum Publikum machen sie für alle attraktiver. Auch Tirsa Creusen, Festivaldirektorin von Pinkpop, betont in derselben Publikation, dass der Kern von Festivals nicht die Größe, sondern das Erlebnis ist.

„Ich bin ebenfalls ein Verfechter kleinerer Bühnen“, sagt Wessel Bottenberg (34), der seit über 13 Jahren in der Festivalbranche tätig ist. Er berichtet, dass ein kleineres Festivalgelände ein deutlich intensiveres Publikumserlebnis, weniger Anonymität, kürzere Warteschlangen und eine sicherere und geselligere Atmosphäre bietet. Bottenberg beobachtet insbesondere die Verlagerung der Budgets hin zu Rahmenprogrammen auf Festivals. Der Fokus liegt also viel stärker auf dem Erlebnis als auf den größten und teuersten Bühnen.

Die Niederlande und Deutschland bleiben Länder mit großen Festivals.

Wie Pollstar Anfang des Jahres feststellte: Der Markt ist stark, die Tickets verkaufen sich schnell, aber die Besucher erwarten mehr als nur große Namen. Der aktuelle Trend hin zu kleineren Festivalgeländen ist kein Rückschritt; im Gegenteil, er definiert das Festival neu: ein Ort, an dem die schönsten Erinnerungen entstehen.

Wessel bringt es auf den Punkt: „Immer noch große Festivals, aber vorwiegend kleinere Zelte und dadurch ein viel intensiveres Erlebnis pro Auftritt.“

Bron: Events.nl Magazine / Mahlee Plekker:

Bron: Martin Hoek  Eventmanager Martiniplaza

Bron: Next Venue event locations

Bron: Papendal

50 Menschen fühlen sich mehr an als 5.000

Während sich ein Bereich mit 5.000 Besuchern oft um Besucherströme, Besucherlenkung und Sichtverhältnisse dreht, bietet ein Bereich für 50 Personen etwas grundlegend anderes: echte Begegnungen. In einem kleinen Festivalbereich ist das Publikum nah am Künstler, die Interaktion ist viel intensiver und das Erlebnis fühlt sich absolut einzigartig an. Die Besucher erleben das Gefühl: „Diesen Moment haben wir erlebt!“

Festivaldirektorin Tirsa Creusen (Pinkpop) brachte dies in einem Interview mit Pollstar treffend zum Ausdruck: „Wir dürfen nicht vergessen, dass wahre Geschichten nicht hinter einer Leinwand entstehen.“ Genau diese wahren Geschichten entstehen eher in kleinen Räumen als auf weitläufigen Festivalgeländen.

-- Quelle: https://news.pollstar.com/

In einem Festivalzelt mit 50 Personen entwickelt sich die soziale Atmosphäre viel schneller. Besucher, die den Bereich verlassen, verabschieden sich vielleicht von ihren Tanzpartnern, und Neuankömmlinge werden herzlich willkommen geheißen. All das liegt daran, dass es weniger Gedränge und Geschubse, weniger Reizüberflutung und insgesamt kürzere Warteschlangen gibt.

Zum Beispiel haben wir in Zusammenarbeit mit Amstel Radler einmal einen Silent-Disco-Bereich für maximal 100 Personen eingerichtet. Es gab eine kleine Bar, die unglaublich beliebt war, vor allem, weil die drei Barkeeper dort nicht viel zu tun hatten. Sie boten Amstel Radler 2.0 und 0.0 an – die volle Auswahl. Schnell bestellen, schnell wieder tanzen!

Kleinere Bereiche sind außerdem wirtschaftlicher.

Größere Festivalgelände bieten natürlich Platz für viel mehr Besucher, das stimmt. Aber die Produktionskosten, das Personal hinter den Kulissen und alles andere, was dazugehört, sind enorm. Und natürlich müssen Festivals wie Zwarte Cross, Pinkpop und Lowlands mit bekannten Künstlern auch große Bühnenbilder aufbauen. Das ist völlig logisch. Aber das Rahmenprogramm könnte durchaus kompakter sein und sich auf bestimmte Musikstile, Acts und Erlebnisse konzentrieren.

So können wir als Festivalveranstalter auch kleinere Flächen effektiv auslagern. Ein professioneller Fotograf in einem Bereich sorgt für reibungslose Abläufe den ganzen Tag über. In unserem Nachtclub lässt sich in Zusammenarbeit mit einem lokalen Theater ein Cabaret-Bereich einrichten, unser orangefarbener Fußball wird mit Zerrspiegeln ausgestattet – das Publikum wird begeistert sein. Eine coole Cocktailbar in unserer gelben aufblasbaren Gummiente mit einem kreativen Redner als Moderator ist ebenfalls möglich. Und so weiter. Okay, machen wir...